Los centros de distribución, también conocidos como DCs, son esenciales para asegurar el buen flujo de materiales y, por tanto, reducir costos. A pesar de ser parte fundamental de la logística de una empresa, aún existen muchas dudas sobre su funcionamiento.
Este espacio se asemeja a un almacén, pero se diferencia por su estructura más grande y moderna. Allí llegan cargas consolidadas desde distintos lugares y se fraccionan para poder enviar los productos almacenados a los puntos de venta de la región.
Por lo tanto, entender cómo funciona un centro de distribución es muy importante para pensar en estrategias que potencien las ventajas competitivas de tu empresa. Después de todo, sólo una comprensión profunda de un tema determinado permite que surjan nuevas ideas.
A continuación, comprenderás cómo funciona un centro de distribución y cuáles son sus principales funciones.
¡Feliz lectura!
Cómo funciona un centro de distribución
Entendemos los CD como espacios ubicados estratégicamente, permitiendo que las mercancías almacenadas lleguen más rápidamente a sus destinos. Dentro de los centros, estos productos pasan por procesos como recepción, separación y envío.
El objetivo es simple: aumentar la agilidad en la recogida y envío de mercancías y evitar la acumulación de mercancías en stock. Esto reduce costes y aumenta las ganancias de la empresa, garantizando su salud financiera.
Ya puedes ver cómo funciona un centro de distribución, ¿verdad? Desempeña funciones esenciales para el mantenimiento del negocio y su gestión eficaz permite a la organización utilizar de la mejor manera sus recursos financieros, humanos y materiales.
¿Cuáles son las funciones de un centro de distribución?
Luego de entender cómo funciona un centro de distribución, es momento de profundizar en sus funciones para la empresa.
Recibo
Esta es la primera etapa de cualquier centro de distribución: la recepción. Los empleados responsables de esta fase son los encargados de descargar los artículos enviados y verificar su calidad y cantidad.
Si todo es correcto se emiten las facturas y se introducen estos datos en el sistema. El funcionamiento de un centro de distribución debe basarse en la actualización del inventario, para que todos tengan una visión general de lo que entra. También es necesario identificar el tiempo de envío, la validez y otras características relevantes.
Movimiento
Este paso es bastante complejo y por lo tanto requiere atención. Es el transporte de mercancías dentro del CD, desde el lugar donde fueron recibidas hasta la zona reservada para stock.
Como se trata de un momento delicado, es necesario capacitar a sus empleados para evitar daños y errores durante el registro. Por ello, muchas empresas apuestan por sistemas de almacenaje como carretillas elevadoras y pallets, que inciden positivamente en la eficiencia y los costes operativos del centro de distribución.
Almacenamiento
El almacenamiento es, sin duda, uno de los pilares del funcionamiento de un centro de distribución. Aquí se almacenan temporalmente los productos hasta su venta. La empresa necesita disponer de una determinada cantidad en stock para garantizar el suministro de productos listos para entregar a sus consumidores.
Existen varios métodos de almacenamiento diferentes, como por ejemplo "primero en entrar, primero en salir" (FIFO). Depende de los directivos decidir qué opción se adapta mejor a las necesidades del negocio, teniendo en cuenta el producto en stock, la urgencia de las entregas y su fecha de caducidad.
En cualquier caso, es importante contar con un buen sistema de almacenaje para aprovechar el espacio de forma inteligente. Los estantes de almacenamiento, por ejemplo, suelen ser bastante útiles y son populares debido a su rentabilidad.
Separación de órdenes
También conocida como picking, la separación de pedidos debe ser comprendida en profundidad por cualquier persona que quiera saber cómo funciona un centro de distribución. Los estudios demuestran que esta etapa es la que mayores costos operacionales consume, llegando a los 60% en gastos.
Por eso, es muy importante invertir en tácticas que aceleren este proceso y monitorear de cerca para garantizar que los flujos se están siguiendo correctamente. Parece sencillo, pero implica varios análisis para llegar al proceso más económico y seguro.
Entre las variables que entran en la ecuación se encuentran el tamaño del almacén y los recursos disponibles. Por lo tanto, los gerentes necesitan comprender cómo funciona un centro de distribución para tomar la mejor decisión.
Expedición
Finalmente llegamos a la expedición. Aquí es donde se revisan las mercancías que han sido separadas y se preparan para su envío. Los empleados que trabajan en esta etapa deben asegurarse de que los artículos estén bien embalados para que no se rompan durante el trayecto hasta el destino final, lo que ocasiona pérdidas para la empresa.
En algunos sectores, la etapa de envío requiere otras precauciones, como el pesaje, para determinar el valor de la carga, y la documentación. También hay que tener en cuenta imprevistos, como retrasos en los camiones de transporte, que pueden afectar a la fecha de entrega.
